사라지는 숲, 기후위기가 숲을 삭제한다

 

숲이 사라지고 있습니다.

기후위기로부터, 이를 등한시 하는 인간으로부터 지금 이순간에도 숲이 우리 곁에서 ‘삭제’되고 있습니다.

 

인류 만큼이나 숲 또한 변화하는 지구환경에 함께 적응해 왔습니다. 하지만 어느샌가 숲이 변화하는 지구환경에 적응하는 순간보다 인류가 숲을 파괴하는 속도가 이를 앞지르기 시작하였습니다. ‘숲’ 이 단 한 글자에는 너무나 많은 ‘가치’가 담겨있습니다. 그래서 우리가 숲을 헤칠 때마다 너무나 많은 가치들이 파괴됩니다.

 

숲과 함께 공존하는 생물다양성이 파괴되고, 숲이 스스로 회복할 수 있는 자정력과 회복력을 빼앗고, 또 나무가 사라질수록, 그 위기는 고스란히 우리를 향합니다.  숲은 최고의 탄소흡수원이기 때문입니다. 그래서 우리의 곁에서 숲이 사라질 때마다 지구에 꼭 필요한 탄소 흡수원이 사라짐을 의미합니다.

 

문제는 이것 뿐만이 아닙니다. 숲이 사라지고 메마를수록 산불은 증가하고, 다양한 병원균이 침투하며, 매마른 가뭄이 가속화 됩니다. 이 위기는 지금도 진행되고 있으며 이렇게 기후위기로부터 사라질 위기에 놓인 세계적인 숲은 어떤 곳이 있을까요?

 

아마존의 열대우림

아마존은 아마 누구나 들어보셨을 만큼 지구에서 제일 커다란 숲입니다. 아마존은 기후위기와 더불어 불법적인 벌목, 무분별한 숲의 개간사업 등의 인간의 이기심으로 인한 다양한 훼손이 끊임없이 벌어지고 있습니다.

 

맹그로브 숲

맹그로브 숲은 동남아시아에 위치한 숲으로, 독특하게도 바다와 강이 만나는 접경지역에 자리하고 있습니다. 그리고 바로 이 점이 이 숲에게 커다란 위기가 되고 있는 것인데요, 바로 기후위기로 해수면이 상승하면서 이 숲이 더 많이, 더 깊이 바다에 장시간 잠겨있게 되면서, 바다의 염분에 장시간 노출된 식물들이 이를 견디지 못 하는 경우가 점차 늘어나고 있는 것입니다.

 

운무림

중남미 지역에 위치한 운무림은 이름에서도 느껴지겠지만 구름과 안개가 늘 상주하는 곳에 상록수가 밀집하여 숲을 이루고 있는 곳입니다. 하지만 지구의 기온이 상승하면서 이 운무림 근처에 상류하는 구름 그리고 안개가 점차 줄어들고 있습니다. 구름은 보통 숲의 기온을 조절합니다. 이 구름의 양이 줄어들면서 숲 또한 고온화 현상에 시달리면서 숲이 크게 위협 받고 있는 것입니다.

 

아고산 침엽수림

마지막 숲은 바로 대한민국의 아고산 침엽수림입니다. 아고산 침엽수림은 지리산에 자리하고 있습니다. 이곳엔 멸종위기종으로 꼽히는 구상나무가 자리하고 있는데요, 기온 상승이 바로 이 구상나무의 멸종을 부추기고 있습니다.

 

침엽수는 대부분 서늘하고 선선한 날씨에 적합한 나무종으로 지구의 기온이 높아질 때마다 ‘기후 스트레스’로 인해 그 개체수가 현저히 줄어들고 있습니다.

 

한국의 침엽수를 위협하는 또 하나의 원인으로는 소나무재선층병이 꼽힙니다. 소나무재선층병이란 짧은 시간안에 빠른 속도로 나무를 고사시켜 시들어 죽게 만드는 무서운 병입니다. 이 병이 기후위기와 직접적인 연관이 있는지는 아직 명확히 밝혀지지는 않았지만 칩엽수의 개채수를 감소시키는 큰 이유로 꼽히고 있습니다.

 

우리가 숲을 지켜야 합니다

지금까지 지구온난화 혹은 다양한 기후위기로 인해 그 생명을 위협받고 있는 세계적인 숲들을 함께 알아보았습니다. 결국 우리가 이 숲을 보호하기 위한 방법은 첫째도, 둘째도 ‘관심’입니다. 숲은 인간과 무관한 공간이 아닙니다. 인류와 가장 가까우며 지구와 긴밀하게 연결된 소중한 자원입니다.

 

우리는 우리 곁에 있는 숲을 최대한 파괴하지 않고, 새로운 동시에 지속가능한 숲을 만들기 위한 노력을 끊임없이 이어가야 합니다.

 

생활 속에서 가급적이면 숲친화적인 제품을 사용하거나, 이와 관련한 인증을 받은 기업을 소비하는 것, 숲을 지키기위한 다양한 캠페인에 관심을 가지고, 시간이 허락된다면 이에 직접 참여하는 것과 같은 작은 실천들로 지금부터라도 우리는 함께 숲을 지켜야만 합니다.

 

숲은 아주 오래전부터 인류와 ‘연결’되어 있는 가장 대표적인 자연입니다. 숲이 사라지면 결국 인류도 존재할 수 없습니다. 우리의 아이들에게 숲이 얼마나 중요하며, 소중한 자원인기 가르치고, 공함하고 또 함께 숲을 찾는 노력 속에 함께 전 세계의 숲이 지구에 오래도록 생존할 수 있도록 우리는 더 노력해야만 할 것입니다.